Όταν η εξωτερική θερμοκρασία του αέρα είναι χαμηλή, ο υδράργυρος συρρικνώνεται σε όγκο όταν είναι κρύο, και αποσυνδέεται στο στενό κυρτό τμήμα του λαιμού, έτσι ώστε ο υδράργυρος στο λεπτό σωλήνα δεν μπορεί να επιστρέψει στο γυάλινο βολβό, και το ύψος που επιτυγχάνεται όταν η στήλη υδραργύρου είναι σε επαφή με το ανθρώπινο σώμα εξακολουθεί να διατηρείται. Ο χρόνος είναι ακόμα η θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος. Μετά τη χρήση, το θερμόμετρο θα πρέπει να "επιστρέψει στο ρολόι", δηλαδή, κρατήστε το πάνω μέρος του θερμομέτρου και ανακινήστε το προς τα κάτω για να κάνει τον υδράργυρο που έχει αυξηθεί στο σωλήνα να επιστρέψει στο γυάλινο βολβό. Άλλα θερμόμετρα δεν πρέπει να ανακινείται. Αυτή είναι μια σημαντική διαφορά μεταξύ των κλινικών θερμομέτρων και άλλων υγρών θερμομέτρων.
Το θερμόμετρο γυαλιού είναι το πιό κοινό κλινικό θερμόμετρο. Μπορεί να κρατήσει τη στήλη υδραργύρου στην αρχική της θέση καθώς η θερμοκρασία του σώματος αυξάνεται, γεγονός που είναι βολικό για τους χρήστες να παρατηρούν ανά πάσα στιγμή. Επειδή η δομή του γυαλιού είναι σχετικά πυκνή και η απόδοση του υδραργύρου είναι πολύ σταθερή, το θερμόμετρο γυαλιού έχει τα χαρακτηριστικά της ακριβούς ένδειξης, της υψηλής σταθερότητας, και των πλεονεκτημάτων της χαμηλής τιμής και καμίας εξωτερικής παροχής ηλεκτρικού ρεύματος. Είναι βαθιά εμπιστοσύνη από τους ανθρώπους, ειδικά τους ιατρικούς εργαζόμενους. Εντούτοις, τα ελαττώματα των θερμομέτρων γυαλιού είναι επίσης προφανή. Είναι εύκολα σπασμένα και μπορεί να έχουν μολυνθεί από υδράργυρο. Ο χρόνος μέτρησης είναι σχετικά μεγάλος. Είναι άβολο να χρησιμοποιείται για ασθενείς με οξεία και σοβαρή ασθένεια, τους ηλικιωμένους, τα βρέφη, κ.λπ., και η ανάγνωση είναι πιο ενοχλητική.
